ロウバイは落葉広葉樹の低木で、高さは２～５ｍ程度で、樹皮は淡灰褐色で皮目は縦に並び、生長とともに浅く割れる。花期は１～２月で、早生種は１２月頃に咲く。花色は外側が淡黄色、内側は暗紫色である。葉の長さは１０～２０ｃｍの細い超楕円形である。種子は有毒であるが、花やつぼみから抽出された臘梅油はやけどの薬に用いられる。

　原産地は中国で、１７世紀の初めに来日した。庭木として植えられている。品種には、ソシンロウバイ、満月ロウバイ、白花ロウバイ、唐ロウバイなどがある。ロウバイの基本種は花の中心部は暗紫色で、周囲が黄色であるが、ソシンロウバイは花全体が黄色である。

　ロウバイの花言葉は、「ゆかしさ」「慈しみ」「先見」「先導」などがある。

　クリスマスローズは冬の寒い時期に咲くバラに似た花でバラとは全く異なる種類の花であり、冬の女王とも言われている。赤、ピンク、白、黄色、緑、紫、黒などの華やかな色の花を１月～４月頃に咲かせる。草丈は３０～６０ｃｍ程度で、花言葉はいたわり、追憶、慰めなどがある。

　クリスマスローズは、無茎種といって、茎がなく、根茎から葉柄と花柄が別々に伸びる。多年草で多くは常緑であるが、落葉するものもある。花色、花形のバリエーションが多く、種で増やしている株では、１株ごとに異なる花を咲かせる楽しみのある草花である。

　ニゲル種とハイブリッド種の２系統があり、ニゲル種は、開花時期が冬咲きで、１２月から２月で、白から咲き進み淡いピンクとなり、やや上向きに開花する。クリスマスローズの名前の由来となった原種である。ハイブリッド種は、春咲きで２月から３月で、花色は白、緑、ピンク、茶など豊富で、うつむいたように下向きに開花する。様々な交配を得て生み出された園芸種である。

　クリスマスローズはイエス・キリストの誕生に関わる花で、１２月２５日の誕生花になっている。貧しい羊飼いの少女マデロンの有名な伝説がある。貧しい少女マデロンが誕生日の贈り物ができない悲しみから流した涙が落ちた土の中から白いクリスマスローズが咲き乱れ、その白い花束を贈り物として聖母マリアと幼子キリストに捧げたという話である。